附加赛作为NBA赛季末期的一项重要赛制，正式加入联盟是在2019-20赛季。不过，这一赛制的诞生并非一蹴而就，而是经历了从实验到固定的演变过程。2020年6月，NBA联盟在奥兰多迪士尼园区重启因疫情停摆的赛季时，首次引入了“种子排位赛”形式的附加赛雏形。当时东西部第八名与第九名之间的胜场差若在4场以内，则需通过附加赛决定季后赛席位。这一临时举措旨在增加复赛阶段的竞争性和观赏性，最终波特兰开拓者队和孟菲斯灰熊队参与了西部第八名的争夺，开拓者胜出晋级。

由于2020年附加赛在特殊环境下取得了积极反响，NBA联盟在2020-21赛季正式将附加赛纳入常规赛结束后的固定赛制。该赛季的规则为：东西部排名第七至第十的球队进入附加赛，第七名与第八名先赛一场，胜者直接锁定第七种子；第九名与第十名进行另一场对决，胜者再与七八名之间的负者争夺第八种子。这一赛制在2021年5月首次完整运行，金州勇士队与洛杉矶湖人队的西部七八名对决吸引了极高关注度，勒布朗·詹姆斯在比赛最后时刻命中关键三分，帮助湖人以103比100险胜勇士，成为附加赛历史上的经典瞬间。

附加赛的引入并非没有争议。支持者认为，这一赛制有效遏制了常规赛末段的“摆烂”现象，让更多球队保持竞争动力，同时也为球迷创造了类似“单场淘汰”的高强度对决，提升了收视率和商业价值。以2022-23赛季为例，东部第七名迈阿密热火队通过附加赛进入季后赛后一路杀入总决赛，进一步印证了附加赛球队的竞争力。反对者则指出，附加赛增加了球员的体能负担和伤病风险，尤其是第七、第八名球队在附加赛失利后仍需与第九、第十名胜者再战一场，赛程密集度引发部分教练和球员的不满。此外，一场定胜负的偶然性也让常规赛82场的努力可能因单场失常而付诸东流。

从历史脉络看，附加赛的根源可追溯至更早的讨论。NBA早在2014年左右就曾探讨过引入类似“季后赛门槛赛”的构想，但当时未能形成具体方案。真正推动附加赛落地的契机是2020年疫情导致的赛程压缩和赛制创新需求。2021年正式固定后，联盟又在2022-23赛季对规则进行了微调，确保附加赛与季后赛之间的休息时间更加合理。截至2023-24赛季，附加赛已连续四个完整赛季运行，成为NBA赛季结构中的常规组成部分。

值得一提的是，附加赛并非NBA独有。发展联盟（G League）早在2010年代就尝试过类似的季后赛资格赛机制，而国际篮联（FIBA）旗下的部分赛事也采用过相近的排位赛模式。NBA在借鉴这些经验的基础上，结合自身商业与竞技平衡的需求，最终形成了现行的附加赛制度。从冷知识的角度看，附加赛从临时实验到永久固定仅用了不到两个赛季，这在NBA赛制改革历史上属于较为迅速的决策，反映出联盟对赛制创新的开放态度以及对球迷观赛体验的重视。